La costa tirrenica

Dalla struttura il mare del Tirreno è più vicino di quanto sembri: Paola è a trentasette chilometri, poco più di mezz'ora di strada. È il punto in cui la valle del Crati incontra la costa, ed è anche il nodo ferroviario principale dell'alto Tirreno cosentino.

Paola è conosciuta soprattutto per il Santuario di San Francesco di Paola, dedicato al santo che qui nacque nel 1416 e che è patrono della Calabria. È una meta di pellegrinaggio tutto l'anno, con il complesso antico e la basilica nuova costruita alla fine del Novecento. La festa del santo si celebra ogni anno all'inizio di maggio ed è il momento in cui la città si riempie.

Da Paola la costa si allunga verso nord con Fuscaldo, Guardia Piemontese e Cetraro: spiagge di sabbia e ciottoli, borghi arroccati sopra il mare e un porto turistico. Guardia Piemontese merita una deviazione a parte, perché è una comunità di origine occitana che conserva ancora la propria lingua, arrivata qui dalle valli piemontesi nel Medioevo. Sotto il borgo si trovano le Terme Luigiane, con le loro acque sulfuree.

Verso sud, invece, si arriva ad Amantea, con il centro storico sulla rupe e la frazione di Coreca con i suoi scogli. Più lontano, a circa un'ora e venti, c'è Diamante, il paese dei murales dove ogni anno a settembre si tiene il festival dedicato al peperoncino.